C’est une question qu’on me pose régulièrement : où est-ce que j’achète mes carcasses neuves ? Aujourd’hui, je vous présente mon fournisseur français de référence, et quelques autres noms à connaître si vous voulez travailler sur des carcasses de qualité.
Pourquoi des carcasses françaises ?
La France fabrique des carcasses de sièges depuis le XIXe siècle. La région de Liffol-le-Grand, dans les Vosges, en est devenue la capitale grâce à un atout tout simple : elle est entourée de magnifiques forêts de hêtre blanc. Dès 1850, les fabricants de meubles parisiens commandaient leurs carcasses brutes à Liffol pour les finir et les vendre dans la capitale. Cette tradition ne s’est jamais arrêtée. Aujourd’hui, la région détient la première indication géographique française accordée à un produit manufacturé, le label « Siège de Liffol », qui garantit 23 étapes de fabrication locale strictement encadrées. Quand vous achetez une carcasse française en hêtre, vous achetez des siècles de savoir-faire.
Les fabricants français à connaître
Néo Sièges, mon fournisseur pour les stages
C’est chez eux que j’achète les carcasses de mes stages de tapisserie. Néo Sièges a été fondé en 1969 à Neufchâteau, au cœur du bassin vosgien du siège. L’entreprise travaille le hêtre massif des forêts voisines, environ 600 mètres cubes par an, et produit près de 22 000 carcasses chaque année, dont la moitié en modèles spéciaux ou sur mesure.
Le catalogue compte plus de 150 modèles et tous les classiques français : Louis XV, Louis XVI, Voltaire, Empire, Directoire. Bergères, cabriolets, fauteuils à oreilles, chaises de salle à manger, tabourets, canapés, poufs. Si vous cherchez une silhouette française classique, elle y est presque à coup sûr. Les carcasses existent en hêtre, merisier, acajou et chêne, assemblées à tenons et mortaises et sculptées à la main quand il le faut.
Tout le catalogue est à voir ici : neosieges.com
Ce que veut vraiment dire « carcasse brute »
Toutes ces carcasses arrivent à l’atelier complètement brutes, c’est-à-dire en bois nu, sans finition. Ni teinte, ni cire, ni vernis, ni peinture. Avant de poser le moindre tissu, je m’occupe moi-même de toute la finition du bois : ponçage, puis choix de la finition selon la pièce et la demande du client. Une teinte pour foncer le bois, une cire pour un aspect naturel et mat, un vernis pour la résistance, ou une peinture ou une laque pour un rendu plus graphique. Cette étape fait partie du métier, et c’est elle qui donne à chaque pièce un vrai caractère sur mesure plutôt qu’un air de série.
Cela dit, certains fabricants proposent des carcasses finies sur demande. Néo Sièges et Chaises & Co ont tous deux leur propre atelier de finition et peuvent livrer des carcasses déjà teintées, laquées ou vernies, en général avec un supplément et un délai plus long. À demander si vous voulez une finition précise sans la faire vous-même.
Pierre Counot-Blandin
Installée à Liffol-le-Grand depuis plus de 80 ans, la maison Pierre Counot-Blandin a commencé comme pur fabricant de carcasses avant d’intégrer tapissiers et finisseurs vers 1940, pour proposer des pièces entièrement finies. Elle est aujourd’hui labellisée Entreprise du Patrimoine Vivant et a fait partie des premières entreprises certifiées IG Siège de Liffol en 2017. Haut de gamme, traditionnelle, très tournée vers le sur-mesure et le contract. counotblandin.fr
Henryot & Cie / Louis Roitel
Fondée en 1867, c’est la maison de prestige du secteur. Henryot & Cie a meublé certains des intérieurs les plus exigeants au monde : l’Hôtel de Crillon, l’Opéra de Paris, le Royal Mansour, la Fondation Louis Vuitton. Ses carcasses sont sculptées à la main, entièrement sur mesure, et fabriquées selon le cahier des charges des architectes et des décorateurs. Pour une restauration très haut de gamme ou une commande prestigieuse, c’est la référence. louisroitel.com
Chaises & Co
Également installé à Neufchâteau, Chaises & Co fabrique depuis 1969 et porte le label IG Siège de Liffol. Atelier de fabrication, atelier de finition et showroom sont ouverts au public, ce qui en dit long sur la confiance que la maison a dans son travail. Trois gammes : style classique, tradition et design contemporain. Une bonne adresse si vous voulez vous déplacer et voir les carcasses avant de commander. chaisesandco.com
Italie : le district de la Brianza
Si la France a Liffol-le-Grand, l’Italie a la Brianza, la région au nord de Milan autour de Cantù, Lissone et Meda. Ce seul district représente environ 30 % de la production italienne de meubles, avec plus de 4 000 ateliers et 30 000 artisans. La spécialité italienne, c’est de réunir sous un même toit la fabrication de la carcasse et la tapisserie : carcasses en hêtre et en bouleau, ressorts guindés à la main, cuirs de premier choix, beaux tissus. Il existe aussi le « district de la chaise » autour de Manzano et d’Udine, dans le Frioul-Vénétie Julienne, d’où sortent environ 80 % des chaises italiennes, tandis que la Toscane, autour de Florence, reste la référence pour le noyer sculpté à la main et la restauration de sièges anciens.
Angelo Cappellini
Fondée en 1886 dans la Brianza, Angelo Cappellini est la référence italienne des reproductions fidèles des grands styles européens : baroque, Louis XV, Louis XVI, Empire. La fabrication associe travail à la main et technologie de précision sur plus de dix étapes distinctes. Si vous travaillez sur des commandes classiques haut de gamme et cherchez des carcasses italiennes dans ces styles, c’est le nom que connaît la profession. angelocappellini.com
Poltrona Frau
Autre maison de la Brianza, Poltrona Frau fabrique des sièges tapissés depuis 1912. Réputée dans le monde entier pour son travail du cuir et la qualité irréprochable de ses carcasses, elle a meublé quelques-uns des intérieurs les plus prestigieux de la planète, du Sénat italien aux habitacles Ferrari. Un point de repère pour comprendre ce que l’artisanat italien de la tapisserie donne à son meilleur niveau. poltronafrau.com
Royaume-Uni
Le Royaume-Uni a sa propre tradition de fabrication de carcasses, plus discrète qu’en France ou en Italie mais bien vivante, surtout pour le contract et la tapisserie sur mesure. Les fabricants britanniques travaillent en général le hêtre ou d’autres bois durs massifs, fournissent des carcasses brutes aux tapissiers et fabriquent à la commande. L’échelle est plus petite, l’approche plus proche de la petite série artisanale.
Chairmaker
L’un des derniers ateliers traditionnels du Royaume-Uni conçus spécifiquement pour la fabrication de carcasses. Chairmaker produit des carcasses de fauteuils et de canapés en bois dur pour des tapissiers de tout le pays, de la petite commande sur mesure aux séries pour les grandes maisons de tapisserie. Tout est fabriqué à la commande, sur devis. Réservé aux professionnels. chairmaker.co.uk
D Moss Bespoke Frame Makers
Entreprise familiale transmise de génération en génération, D Moss fournit des carcasses en hêtre massif de qualité aux tapissiers de tout le Royaume-Uni. Tout est fabriqué en interne, assemblé par tourillons, vissé et collé pour durer. La maison travaille avec quelques-uns des grands noms de la tapisserie britannique. dmossbespokeframemakers.co.uk
États-Unis : la tradition de Hickory, en Caroline du Nord
Les États-Unis ont, eux aussi, leur berceau du meuble. La région de High Point et de Hickory, en Caroline du Nord, est devenue la capitale américaine du meuble selon la même logique que Liffol-le-Grand : d’immenses forêts de feuillus des Appalaches à portée de main, et une main-d’œuvre qualifiée qui s’est transmis le métier de génération en génération. À son apogée, environ 60 % des meubles fabriqués en Amérique sortaient d’un rayon d’environ 240 km autour de High Point. La technique emblématique américaine, c’est le guindage à huit brins (« 8-way hand-tied ») : chaque ressort est guindé à la main dans huit directions, directement sur le bâti en bois dur. C’est la référence de qualité dans la tapisserie américaine, toujours pratiquée par les meilleurs fabricants.
Hickory Chair
Fondée en 1911, Hickory Chair est l’une des maisons américaines de sièges tapissés les plus anciennes et les plus respectées. Elle est connue pour son travail à la main minutieux, ses finitions sur mesure et ses longues collaborations avec des designers. Ses carcasses sont en bois dur massif, et la marque a bâti sa réputation sur des pièces qui durent des décennies. hickorychair.com
Sherrill Furniture
Installée à Hickory, en Caroline du Nord, Sherrill fabrique des sièges tapissés sur mesure entièrement aux États-Unis depuis les années 1940. Chaque carcasse est assemblée à la main, à double tourillon, collée et renforcée de taquets d’angle. Les ressorts sont guindés à huit brins. Une bonne référence pour comprendre ce que la tapisserie artisanale américaine donne de meilleur. sherrillfurniture.com
À noter : l’industrie américaine a beaucoup souffert de l’arrivée massive des importations asiatiques à la fin des années 1990 et dans les années 2000. De nombreuses usines ont fermé. Mais le siège tapissé a mieux résisté que le reste, justement parce que le sur-mesure et le travail à la main se délocalisent plus difficilement. Le métier reste bien vivant en Caroline du Nord.
Quatre pays, un même métier
France, Italie, Royaume-Uni, États-Unis : quatre approches et quatre traditions esthétiques, mais les mêmes fondations. Du bois massif, des mains expertes, et des carcasses faites pour être garnies et durer toute une vie. Pour mes stages, je travaille avec les carcasses françaises de Néo Sièges. Le catalogue couvre toutes les formes classiques dont j’ai besoin, le hêtre est solide et fiable, et les assemblages sont exactement ce que je veux quand j’apprends à quelqu’un à garnir correctement un cabriolet ou une bergère. Le reste est bon à savoir, et mérite d’être exploré selon vos projets et votre cahier des charges.
